古代是典型的人治社会，即使有律法，也是出于维护皇权和王朝统治的目的，所以一般印象中，我们会认为古代的州县官员在审讯时，是可以随意选择刑罚和刑具来迫使犯人交代罪证的。特别是一些古装影视剧中，更经常出现知县被激怒从而“大刑伺候”的场景。
但真相其实并非如此。
据《汉书·刑法志》记载：“昔周之法，建三典以刑邦国，话四方：一曰，刑新邦用轻典；二曰，刑平邦用中典；三曰，刑乱邦用重典”。也就是说太原癫痫病专业医院哪家更好呢，历朝历代其实都在遵循只有乱世才用重刑，西安看癫痫病哪家医院好这也是为了尽快稳定统治秩序。
而和平时期，是不允许随便使用刑罚的，尤其是在审讯犯人时，更是不能随意用刑。比如汉文帝就是有感于秦朝法律严苛，所以才下令废除肉刑。儒家思想成为统治思想后，积极主张“明德慎罚”。
那么具体怎么个慎刑呢？难道知县在审讯犯人时还要先向上级请示能不能用刑吗？
由于古代讲究无口供不定罪的原则，所以为了避免地方官采取强制手段逼供，导致冤假错案激起民变，历朝历代的法律都会对用刑作出详细规定。
比如唐朝就有这样的规定：“诸拷囚不得过三度，数总不得过二百，杖罪以下不得过所犯之数”。《唐律》不仅对用刑的条件作了规定，而且还特别规定了在用刑时的部位、次数、频率，以避免地方官随意对犯人用刑。同时，如果地方官在用刑时意外导致犯人死亡，那么地方官是要被判流放一年的。
再以明朝为例。
明朝在朱元璋的统治思想下，讲究小罪重典，甚至流传有“剥皮萱草”这种可怕的刑罚，但实际上这只是对官员的震慑，对于普通百姓而言，反而更多的照顾到了其切身利益。
比如《大癫痫吃开浦兰治疗需要注意哪些明律》就有一条“故禁故勘平人”罪，规定只有满足4个条件才能对犯人用刑，即：犯了重罪、赃仗证佐明白、不服招承、明立文案。
成化年间更是进一步规定：除了人命案或者强盗案，其余犯人只能用鞭扑。在使用用挺棍、夹棍、脑箱、烙铁等刑具时，必须逐级奏请。
而且即使是用刑，也有严格的规定，首先是刑具的规格：“讯杖，大头径四分五厘，小头减如笞杖之数，以荆条为之，臀腿受”，打的时候还不能只打一个部位，以免打坏。其次是刑具的制造，地方是不能随意造刑具的，必须由专门机构采办和制造，统一配发。
如果知县随便用规定之外的刑具拷掠犯人，比如冬天用冷水浇这种方式，那么将对该官吏以全出入人罪处罚。如果官吏怀挟私仇故意拷讯无罪平民的，杖责八十。而对于符合八议之人，以及70岁以上、15岁以下，还有孕妇等，癫痫患者持续状态常发生哪些并发症是绝对不准用刑的。
为了确保这项规定有效，明朝还规定：提牢官及司狱官、典狱卒如果发现地方官随意用刑而不举报，或者知情并且参与共勘，与故勘平人者同罪。
当然，规定是规定，在具体执行时，还是免不了有部分地方官滥用私刑非法拷讯的情况，特别是王朝出现动乱时，这种情况更加普遍。